أنشى صندوق الاستثمارات العامة بموجب المرسوم الملكي رقم م/24 وتاريخ 25/6/1391هـ الموافق 17/8/1971م وكان الهدف من تأسيسه هو توفير التمويل لبعض المشروعات الإنتاجية ذات الطابع التجاري، وذلك لأهميتها الكبيرة لتنمية الاقتصاد الوطني وتوفر المقومات الأساسية لقيامها والتي لا يستطيع القطاع الخاص القيام بها منفردا إما لقلة الخبرة أو رأس المال أو كليهما.

يختص الصندوق في تمويل الاستثمار في المشاريع الإنتاجية ذات الطابع التجاري سواء المشاريع المملوكة كلياً أو جزئياً للحكومة ,وقد حظيت عدد من القطاعات الاقتصادية المهمة في المملكة بتمويل من صندوق الاستثمارات العامة مثل إقامة المصافي البترولية للتكرير سواء لأغراض الاستهلاك المحلي أو التصدير وخطوط الأنابيب ومستودعات التخزين ,وقطاع النقل ويشمل النقل الجوي وتمويل أسطول الطائرات لنقل الركاب والشحن ,وصناعات البتروكيماويات الأساسية والتحويلية والمشاريع الاستراتيجيه المملوكة من القطاع الخاص ,وقطاع الطاقة وتحلية المياه المالحة ,وقطاع التعدين ومستلزماته من بنى تحتية تتمثل في مد السكك الحديدية من مكامن مواد الخام الى مناطق التصنيع والتصدير , وقطاع تقنية المعلومات ,كما يقوم الصندوق بالمساهمة في رؤوس أموال عدد من الشركات الوطنية تنفيذاً لقرار مجلس الوزراء رقم 508 وتاريخ 2/4/1394هـ إضافة الى المساهمة في عدد من الشركات العربية والثنائية والدولية.

بلغ إجمالي القروض التي قام صندوق الاستثمارات العامة بصرفها حتى نهاية العام المالي 1428/1429هـ (86.828) مليون ريال، وقد شملت المشاريع التالية:

 ساهم الصندوق في عدد من الشركات الوطنية في عدد من القطاعات المختلفة وقد بلغ عدد هذه الشركات في نهاية العام المالي 1428/1429هـ 37 شركة وبمبلغ إجمالي (51.624) مليون ريال وقد اشتملت هذه القطاعات على مايلي :

كما يساهم الصندوق باسم الحكومة في عدة شركات عربية مشتركة. وقد بلغ عدد الشركات التي ساهم فيها الصندوق حتى نهاية العام المالي 1428/1429هـ (25) شركة عربية مشتركة مختلفة النشاط. وقد بلغ إجمالي قيمه مساهمات الصندوق في هذه الشركات  (6.820) مليون ريال.

يساهم الصندوق باسم الحكومة في عدة شركات ثنائية عربية وغيرها , وقد بلغ عدد هذه الشركات (10) في حين بلغ إجمالي قيمة هذه المساهمات (883) مليون ريال.

تنفيذاً لتوجيهات خادم الحرمين الشريفين لإنشاء خطوط حديدية سريعة ومجهزة بأنظمة إشارات واتصالات حديثة لتوفير خدمة نقل مريحة بأحدث التقنيات تجمع بين الضرورة والترفية والمتعة،قام الصندوق بتقديم التمويل لتنفيذ وتشغيل مشروع سكة الحديد الشمال الجنوب لنقل المعادن والبضائع والركاب الذي يربط المنطقة الشمالية من الحديثة وحزم الجلاميد الى الرياض مروراً بكل من الجوف وح،ئل والقصيم الى الرياض, وقد بلغت قيمة العقود الموقعة لتنفيذ هذا المشروع حتى الآن 14.4 مليار ريال, كما صدرت التوجيهات الكريمة بقيام الصندوق بتمويل مشروع قطار الحرمين السريع الذي يربط بين المدينة ا،منورة وجده ومكة المكرمة وقد تم توقيع العقود لتنفيذ الأعمال المدنية لهذا المشروع بقيمة تصل إلى 6.75 مليار ريال, ويجري استكمال التعاقد لأعمال المشروع الأخرى.